Neuchâtel. Nouveaux crédits pour les améliorations structurelles

«On va jouer un rôle de pionnier en renforçant la pose de panneaux photovoltaïques sur les grands toits des fermes lors d’agrandissements», a ajouté le conseiller d’État. Les crédits votés permettront aussi notamment d’agrandir des fosses à purin et de renforcer l’adduction en eau.

Les crédits vont générer des investissements totaux pour plus de 68 millions de francs et comprennent 14 millions de francs de contributions fédérales. Concrètement, un crédit de 12,4 millions va servir à subventionner des constructions rurales et 16,1 millions à des travaux d’améliorations foncières.

Les députés ont toutefois refusé par 62 non et 37 oui de classer une motion populaire, émanant de 263 citoyens, demandant notamment la pérennisation et le développement des vergers haute tige, des arbres fruitiers isolés ou en allées et le soutien à la filière arboricole tant professionnelle qu’amateur. La gauche et le groupe Vert’libéral-Le Centre se sont opposés au classement de la motion.

Si le crédit va permettre de soutenir la constitution de vergers haute tige, il s’agit également de pérenniser les hautes tiges existantes, qui ont une «valeur inestimable pour la diversité des espèces», a déclaré Céline Barrelet (Vert-e-s).

Laurent Favre a plaidé en vain pour le classement. Selon lui, les vergers risquent naturellement de disparaître après des décennies, donc il vaut mieux inciter à replanter. «Notre subvention de 100 000 francs sur quatre ans n’est pas rien».

Le conseiller d’État a ajouté qu’il existe déjà des moyens de protéger les vergers actuels en demandant des soutiens fédéraux, en lien avec les paiements directs liés à la biodiversité. Des aides cantonales peuvent être aussi sollicitées dans le cadre d’améliorations structurelles ou de développement régional pour mettre en place par exemple un pressoir.