Planification. Anticiper sa vieillesse et son propre départ

«Nous voulions d’abord prévoir les choses pour nous deux, mais aussi régler la reprise et le partage pour reprendre, en quelque sorte, le contrôle de notre destin. Nous sommes encore aptes à décider et pouvons parler librement à nos enfants», confient-ils, forts aussi d’une expérience de vie sous le même toit avec la génération précédente. «Je me suis sentie constamment coupable», confie l’épouse, déterminée à épargner cette situation à la génération suivante. Employée de commerce à temps partiel, parfois pour seulement quelques heures par semaine, elle n’a jamais cessé de s’investir activement dans l’exploitation. Celle-ci, d’abord orientée production laitière, a évolué au fil de ces trente dernières années vers l’engraissement avec la construction de plusieurs bâtiments dont une grande halle à volailles. Elle occupe aujourd’hui environ 3,5 EPT. Dans ses jeunes années, François a travaillé dans le bâtiment, entre autres comme chef de chantier: un atout supplémentaire et «l’immense chance» de profiter d’une vision externe aussi.

Après avoir fait le point sur sa prévoyance, le couple a d’abord lancé un dialogue informel avec ses deux enfants, aujourd’hui trentenaires. Par chance – le couple est parfaitement conscient qu’il aurait pu en être autrement – les choses se sont très vite éclaircies car un seul des enfants se montre intéressé par la vie agricole. L’autre semble, par contre, très attaché à la maison familiale. Réalise-t-il qu’un jour il ne pourra plus y revenir de la même façon? «Probablement pas encore complètement.» Les échanges se mèneront non pas dans le respect d’un calendrier établi mais au gré du quotidien. Plusieurs options sont tour à tour envisagées. Le couple s’enrichit aussi des expériences alentour. Une chose est sûre, «nous tenons à ce que les dossiers de nos deux enfants soient bien séparés», partagent les époux qui abordent les difficultés avec la certitude de pouvoir y répondre.

Après avoir échafaudé plusieurs scénarios, dont celui de s’établir sur l’exploitation, le couple a fini par se rabattre sur la solution de la construction d’une nouvelle maison au village, profitant d’acquérir une parcelle à bâtir disponible. «Un crédit obtenu pour le logement des parents, sur l’exploitation, est finalement un engagement de l’enfant. Comment faire si cela ne fonctionne pas entre nous?», questionne François. Le couple, particulièrement entrepreneur, bénéficie heureusement d’une situation financière saine, «due aussi à une vie engagée et peu dépensière, ainsi que des partenaires fiables et des investissements (rentables) continus». Il veut s’engager dans une construction durable et se préserver une bonne qualité de vie. Après qu’il ait quitté ce monde, le projet est que cette maison, séparée, revienne à son second enfant (lire ci-dessous).

Petit à petit, tout le monde a fini par tomber d’accord. L’idéal sera donc de remettre l’entreprise prochainement au fils formé et de quitter l’exploitation pour lui permettre de construire son projet en toute autonomie, sans péjorer l’autre enfant du couple, qui héritera, lui, d’une maison, «mais plus tard», concèdent les parents. «Au départ, nous pensions qu’il serait plus juste d’attribuer une part de cette nouvelle maison au repreneur de l’entreprise agricole. Mais même si peut-être les parts ne sont pas rigoureusement égales – ce qui est impossible en soi – il semble plus prudent de ne pas mélanger les deux affaires. En copropriété, quand quelqu’un n’utilise pas un bien, ses priorités diffèrent de celui qui en profite. Par exemple, l’un voudrait rénover la cuisine, mais l’autre, qui ne l’utilise pas, pourrait refuser. Cela crée des conflits et complique la gestion.»

Pour confronter son projet et se rassurer, le couple a suivi une formation sur les successions, à Grangeneuve. Le droit successoral a été modernisé et permet aujourd’hui de disposer d’une plus grande partie de sa succession. En le quittant, le couple est renforcé. Son projet tient la route. Aucun élément juridique nouveau ne semble le mettre en cause.

Les Dujardin sont conscients que la planification est une chose et la réalité une autre. Bien qu’ils tentent d’agir équitablement, ils ne se sentent, par exemple, pas à l’abri d’une mauvaise interprétation ultérieure d’un de leurs enfants. Un conjoint au point de vue différent pourrait aussi un jour s’immiscer et ils ne peuvent pas se protéger contre ce risque. Pour eux, la prochaine étape sera, entre autres, d’étudier les implications fiscales des prochaines décisions. Forts d’une traumatisante expérience liée à une fiduciaire peu sérieuse, le couple peut aujourd’hui s’appuyer sur un comptable fiable au regard critique qui connaît l’agriculture mais n’intègre pas les canaux institutionnels. Après avoir éclairci ces aspects, le couple contactera son notaire, bien au fait des questions agricoles. Corinne et François Dujardin envisagent de conclure un pacte successoral puisque sa marge de manœuvre est plus grande. Ce document devra être signé par tous les enfants.

Dans tous les cas, les Dujardin, qui tentent de rester fidèles à leur vision et s’informent en permanence, n’hésiteront pas à débourser pour se faire conseiller. «C’est de l’argent bien investi.» En aucune façon, ils ne voudraient se sentir pris dans un engrenage dont ils ne maîtrisent pas les rouages. Quant à la construction de la nouvelle maison, elle devrait, si tout se passe au mieux, débuter prochainement.